一般的には少数民族は集住地区を持っていることを前提としており、結果として全55の少数民族 中、44の少数民族は自治県以上の自治区域を持っている。この総面積はなんと全土の3／4＝74％を占めている。
　人口でいえば約1億人が少数民族である。この全人口のわずか８％を占めるに過ぎない少数民族が中国国土の74％を占める自治区域を持っている。これは多いというべきか、少ないというべきか。　「中国百科」（日中友好協会編、2013）参照

400年続いた漢朝が当時の中国の諸民族を「漢族」と呼ぶ契機となった が、・・・DNA的にも漢 族内部の分散は一部少数民族と漢族との間のそれより大きいが、同じく「漢語」を使う民族ということで一定の民族意識が長い歴史の中で形成された。

彼らはチべット・ビルマ語群にはチベット語系のチベット族、メンバ族、ロツパ族（異説あり）、チャン語系のチャン族、プミ族、独立したトゥルン族およびヌー族、イ語系のイ族、リス族、ナシ族、ラフ族、アチャン族、ぺ一族、チノー族、ハニ族、トゥチャ族、テンポ一語系のチンポー族がある。彼らは古代羌族の末裔として西蔵高原東端から広がった。これ以外に、「漢・チベット語族」の一部を構成する「ミヤオ・ヤオ語群」に属する民族はミヤオ族、ヤオ族、コーラオ族とショオ族である。かれらも勇猛果敢な羌族の末裔として今日に至っている。